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    丑老人神情一怔。疾声问道：「为什么？」
    柳南江道：「因为家师已于在下离开前夕闭关潜修。」
    丑老人轻「噢」了一声，状似感到意外。又问道：「闭关多久？」
    柳南江摇摇头道：「在下不知。」
    丑老人棱目一张，冷声道：「小子！你不要以为你有一把了不起的古剑，以及体师傅教你的上乘剑法，就可以大模大样地行走江湖。告诉你，如今江湖道上斗智不斗力，论谋不论剑。像你这种黄毛小子，毫无歷练，若要管闲事，准会吃亏。」
    提到管闲事，柳南江却有些不服，因而振振有词地道：「多谢前辈见教，不过追查本门遗宝。不能谓之管闲事。」
    丑老人道：「孤掌难鸣，你一个人起得了什么作用？」
    柳南江道：「身为武林之中，师命大过皇命。任何艰险、阻挠，在下也不为所惧。」
    丑老人暴喝道：「小子！老实告诉你，你师傅命你查寻的那宗异宝，当今武林中想得到的恐怕不下百人。就是让你到手，你也无力保管。何况你师傅又在闭关。」
    柳南江道：「家师已嘱咐过处理方法，方才听前辈话意，似对此事来龙去脉非常清楚。
    前辈既为家师故友，能否看在旧谊上，助晚辈了却心愿……」
    丑老人面色沉重地浩嘆一声，道：「若是别事，老头儿皆可助你一臂之力，只是此事非但不能助你，也许还要和你小子一争，唉！各有苦衷。全凭造化吧！」
    柳南江也不愿再谈下去，拱手一礼，道：「今日多蒙前辈指点，获益不浅，容机图报……」
    话声一顿，又向欧阳玉纹道：「姑娘，方才承教，我这厢多谢。」
    语罢，深深一揖，大步奔出林外。
    丑老人遥望柳南江背影去远，喃喃自语道：「这个老秃驴，倒收了一个好徒弟……」
    大约辰末初光景，柳南江回到了「倚水阁」旅店。彻夜未眠，神情略显困顿。不过，他眉宇间却有一股喜色，因为这一夜收穫可谓不小。
    一进房门，柳南江发觉榻上被褥齐整如故，福儿似乎未归。
    柳南江游目四顾忽然发现屋角书箱已经被人掀动过，只见一页书角自箱缝中露了出来。
    柳南江不禁一蹙剑眉，适巧店家捧茶进来，送漫不经心地问道：「店家？我那随行书憧可曾回来过？」
    店家摇头，道：「不曾啊！」
    柳南江又问道：「昨夜可有生人住进店来？」
    店家答道：「店里已然没有空房，哪里还住得进新客人。」
    柳南江向那店家走进一步。低声间道：「我是说，你可曾见过面生之人进过店中？或是到过我的房内外？」
    店家连连摇头，道：「不曾啊！柳相公莫非丢了东西？」
    柳南江笑道：「不是为了丢东西才问你的。有一好友说是昨夜来访，适巧我昨夜不在，说不一定他自己就闯进来了。」
    店家笑道：「那还好，柳相公请喝茶……」
    双手奉上一杯香茗。这店家年纪轻轻，倒像走过几天江湖，跑过几次码头。左手端茶，右手食指屈扣姆指，其余三指笔直地轻贴茶杯，恭恭敬敬地将一盏热气氲氤的香茗奉到柳南江面前。
    柳南江整夜辛劳，这一杯香茗正如旱后之甘露。
    但是，柳南江接过香茗后，并未饮用，反而将手中茶盏一挥，一盏热茶整个向那店家脸上泼去。
    店家被热茶浇到脸上，真是痛澈心肺。唿痛之高尚在喉间，柳南江手中茶盏业已随势脱手飞出，在店家身上「哑穴」部分轻轻一碰，飞落榻上。一切变化都是霎眼间的事，而且毫无声息。柳南江右手食、中二指又往店家的「昏穴」部位一点，然后开始剥下那店家身上的衣服。
    须臾，房门轻启，经过易容改装的柳南江捧着茶具从房里走了出来。
    凑巧，有一客人住店，店主人吩咐他将那客人的马匹牵去马厩餵料。
    柳南江点头应喏，将茶具放下，一把将马疆带过，就往店后牵去。
    只听那客人叫道：「伙计！慢走！」
    柳南江忙一回身，裂开满嘴的黄板牙，笑着问道：「请问有何吩咐？」
    那家人将他打量一阵，道：「伙计！看样子你还沾过几天马？」
    柳南江微微一怔，连忙回道：「哪里！小人家里曾养过马。」
    那客人微颔首，道：「我说哩！一看你拉马挽缰的架势就有点与众不同。」
    柳南江心中微惊，心想：如今在江湖中行走可真不简单。方才那卧底的店家，若非在奉茶时露出了那一手武林中人惯用的手势，自己也绝难看出其破绽，如今目已一拉马挽缰，又在别人面前露出破绽，幸好这位仁兄粗心大意，不然……
    柳南江未再答话，朝那客人笑了一笑，就牵着马朝店后马厩走去。
    在槽口里上好料，将手净了，走到店门口当门一站，游目四顾。
    大阳当头，时辰已是午初。农家已纷纷收拾农具回家用饭，田野这旁罕见人影。
    柳南江总觉星目中一亮！西南方遥距半里之处，有一排梧桐。浓阴下，一匹灰色骏马正在就地吃草，旁边站立一个蓝衣劲装少年。
    若非有所等待，那蓝衣少年会在炎阳高悬的正午流连户外吗？
    柳南江正在思忖间，忽见那蓝衣少年挥臂向这边打了个手势。
    想必那个蓝衣少年在等待那个卧底的店家的回讯，柳南江不禁暗笑在心，也依样画葫芦地扬臂一挥。然后缓缓走出店门，装模作样，一摇三晃地慢慢向那蓝衣少年立身之处行去。
    蓝衣少年面对梧桐而立，柳南江来到他身后，都不曾转过身来，只是冷冷地问道：「得手了吗？」
    柳南江不知对方所指为何，含煳其同地应道：「当然。那还错得了！」
    蓝衣少年道：「银子在马鞍后面那个皮囊里自己去拿。」
    柳南江应了一声，转身向那匹灰色骏马行去。
    柳南江一转身，忽觉身后一轻，暗藏灰布大褂里面的古剑，竟让那蓝衣少年拔了去。
    柳南江不禁暗暗一惊，因为蓝衣少年的身手不但快得出奇，而且也轻得出奇。
    蓝衣少年拔剑在手后，沉叱道：「大板牙！谁教你拿人家这把剑？」
    柳南江回过身来，只见蓝衣少年面蒙黑巾，两道炯炯目光，从黑巾上两个小孔中透射而出。
    柳南江腼腆一笑，道：「嘿嘿！我看这把剑怪好玩的，所以……」
    蓝衣少年怒吼道：「胡说！事前我就嘱咐过你了，只要你将那包『入喉倒』渗进茶里就行了，绝对不能碰人家的东西……」
    柳南江听蓝衣少年语气颇为方正，不似邪恶之辈，也许……略一思忖，心中已有了主意，立即解下腰间剑鞘，朝蓝衣少年面前一递，笑道：「我看这把剑还是留下吧！自古以来，红粉赠佳人，宝剑属名士……」
    蓝衣少年对柳南江送到面前的剑鞘连正眼都没有瞅一下，一把夺过，将长剑还入鞘内，将剑把往柳南江面前一送，道：「快给我送回去，趁正午人静，我要去搜搜他的房间，好好在店堂照应，注意那老傢伙……」