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    柳南江又道：「既然从水上来，自然从水上去，我们追错了方向。」
    凌家兄弟双双一耸肩头，作了一个莫可奈何的苦笑。
    三人回到上房，凌菲眼尖，突然「咦」了一声，抬手指向房门，只见房门上贴着一张红笺，入眼生辉。
    柳南江喃喃道：「这位不速之客倒还颇具机谋哩！」
    顺手揭下红笺，只见笺上写着：
    「人为财死，鸟为食亡，各凭时运，休要妄想。」
    柳南江看罢，两手将红笺一揉，手扬处，红笺已成粉沫，往窗外一丢，点点红英，随风飘落。
    凌长风和凌菲二人木然发愣，他们并非因柳南江露了这一手内家功力而惊奇，而是在回味红笺上的那四句话。
    此时，柳南江已除了身上的店家装束，换上了自己的衣衫。然后，他开始检点箱内物品。
    银两分文未缺，衣物也不会短少。唯独丢了一本柳南江喜读的庄周南华。
    凌菲见柳南江沉吟不语，不禁连声间道：「柳兄，可曾丢了东西？」
    柳南江道：「一本破书。」
    凌长风心头一动，不禁脱口问道：「莫非是一部秘笈之类……」
    柳南江摇摇头，道：「非也！庄周南华，三分碎银就可在坊间买到的版本。」
    凌长风不禁皱眉缓缓摇头，道：「这就奇了！费尽心机，只拿一本不值钱的旧书，真是叫人不懂。」
    柳南江笑道：「也许那偷儿是一个目不识丁的蠢货！」
    话刚出口，柳南江顿觉自己这句话说得太似轻率。原来那本书的扉页上写着「南江徒儿诵读，师……题于……」
    显而易见，窃贼偷书的目的旨在察看自己来路，此书一失，行藏就已败露了。
    想到此处，柳南江神色剧变。
    凌家兄弟看在眼里，心里都有数。虽是一本破书，也许对得者和失者都有莫大的关系。
    凌菲察言观色，心机暗动，乃相机进言，道：「今日曲江池畔与会之人，可说各怀目的。
    柳兄如不见外，你我何不互告心意，来日也好有个照顾。」
    柳南江心头一动，面上却声色不露，故作轻松，道：「在下先前只是好奇，此时却想发笔横财了。」
    柳南江的回话过分坦率露骨，使凌菲大感意外，忙道：「小第言出肺腑，柳兄切莫以笑言答之。」
    柳南江朗笑道：「在下说的是实话，不但想分一杯羹，甚至还想独霸全宗。」
    凌长风插口问道：「柳兄指何而言？」
    柳南江道：「自然是那个『财』字。」
    凌菲浅浅一笑，道：「这笔横财，只闻其虚，不见其实，值得柳兄下如此的决心和贪心吗？」
    柳南江神色一怔，道：「虚实之证，尚须加以时日，在下只是先胜而后求战。」
    凌长风低喝一声，道：「好！柳兄真是豪气干云，令人生敬。不瞒柳兄说，我俩虽是为了一个『财』字前来，却只是追寻本门当年被劫的一件异宝，若非这件异宝出现，任他金珠翠玉，武林奇珍，我们也不会动心。」
    柳南江问道：「若是贵门被劫的异宝出现呢？」
    凌家兄弟异口同声，道：「自然要捨命夺回。」
    柳南江笑道：「雄心万丈，柳某预祝二位成功。」
    凌菲修冒一挑，掌握时机，问道：「柳兄绝非巧取豪夺贪图横财之人，此来想必另有所谋，可否见告？」
    柳南江道：「你我目的完全相同。所不同者，贵门异宝是被劫，本门之异宝则为不慎失落，而且是两件。」
    凌长风道：「既然如此，你我不妨订个协议，来日互助一臂之力。」
    柳南江摇摇头，道：「这……不太妥当吧？」
    凌菲怫然不悦，悻悻然遭：「柳兄嫌弃我俩吗？」第三回　芙蓉仙子　　柳南江肃容止声，道：「二位万勿误会，并非在下不愿结盟，因天下巧事太多，万一你我寻访之物相同，到时反为不便。」
    凌菲一撇嘴唇，道：「怎会那样巧？门户各别，以称宝之物绝不相同。看来柳兄未具诚意，不过以此话为藉口。」
    凌长风接口道：「纵非藉口，也嫌太多虑了！」
    柳南江一蹙眉尖，神态从容，道：「大凡足以称赞之物，必定为之窥视，也必定为之巧取豪夺，故无人能将其持之久远。今日属你，明日属我，一旦又为第三者所得，当你我共争此物时，究竟属你属我，结果必起争端。在下方才之言，可谓由衷而发。」
    二人听罢，频频点头。
    柳南江又道：「在下急待束装就道，无暇与二位把盏一叙，但愿来日相遇，你我惧已满载而归……」
    话中分明有送客之意，凌家兄弟遂起身作礼辞别，道：「托柳兄洪福，小弟等别过。」
    柳南江将二人送到店外，见他俩去至梧桐树下，双双跨上那匹灰色骏马，扬尘去远后，方才回屋。
    他一脚跨进门槛，另一脚却像在地上生根似拔不起来。
    原来他的屋内这时坐了一个二十出头，艷丽无比的俏佳人，杏目圆睁，目光笔直地望向他。
    柳南江还以为自己走错了房间，再一看自己的书箱杂物，才知道这位俏佳人是位不速之客。
    俏佳人已先启唇问道，「是柳相公吗？」
    柳南江点头，道：「正是，请问……」
    俏佳人道：「妾身『芙蓉仙子』纪缃绫。」
    柳南江对这位「芙蓉寨」的红粉掌舵并不陌生，因为昨夜赶会就是用她名下的请柬。想到这里，柳南江心头不禁一凛，自己与她素无来往，登门何为？她又怎会知道自己姓柳？
    柳南江面带笑容，温文言道：「原来是仙子驾到……」
    纪缃绫玉手一挥，辞色严峻地道：「不必客套，请间柳相公有一名随侍僕僮名唤福儿？」
    柳南江将头一点，道：「有的！」
    纪缃绫蛾眉突地一挑，沉声问道：「人呢？」
    柳南江道：「凑巧不在店中。」
    纪缃绫追问道：「何时可回？」
    柳南江道：「归期不定，最迟九九重阳之日。」
    纪缃绫道：「妾身不耐久待。」
    语罢，霍地起身离坐。
    至此，柳南江已然看出这位仙子登门并无善意，因而忙问道：「想必福儿有所冒犯，在下身为主人……」
    纪缃绫插口道：「妾身正是要找他的主人。」
    柳南江心中暗想，也许与那张请柬有关，可是福儿是花钱买来的，错也错在纪缃绫的门人，与福儿又有何干？
    思念及此，柳南江不禁神色一松，笑问道：「请问找我何事？」
    纪缃绫美目一张，沉声问道：「昨晚相公进『祥云堡』赴会，可是持用本门的请柬？」
    柳南江点点头，道：「是的。」
    纪缃绫又问道：「请柬从何而来？」
    柳南江道：「据福儿说，是花钱买来的。」
    纪缃绫冷笑一家，道：「看相公仪表堂堂，一表人才，言行却不光明磊落，殊出妾身意料之外。」