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    中年问道：「可有拜帖？」
    蓝衣少年道：「在下为报丧讯而来，匆促不及准备。」
    中年汉子似是非常意外地将眉头一皱，又不觉地将这蓝衣少年再打量一番，然后大声喝问道：「请问尊姓大名？」
    蓝衣少年道：「在下凌长风，尊驾是」
    中年汉子「噢」了一声，展开满面笑容，道：「原来是凌少侠，久仰大名。在下内管事龙飞扬，请少快到迎宾居稍待，容在下通报。」
    凌长风跟随走进了堡门，进入了设于堡门内侧的迎宾居。
    龙飞扬吩咐僕僮奉茶，然后出了迎宾居，向堡内通报去了。
    一盏热茶尚未饮尽，龙飞扬去而復回，向凌长风抱拳一礼，道：「堡主亲在中堂候驾，少侠请进。」
    凌长风抱拳加礼，不吭不响，他起身离座，跟随龙飞扬向堡内行去。
    穿过敞厅，通过一座亩许大的花圃，只见秦羽烈站在门口迎候，公孙彤垂手立于一旁。
    秦羽烈一步跨到阶前，抱拳一礼，道：「小女多蒙少侠搭救，尚未答谢，今日幸遇。」
    凌长风回敬一礼，然后抢着说道：「堡主不必客气，今日在下是报丧讯而来。」
    秦羽烈眉尖微微一皱，道：「秦某方才已听龙管事说过，请入内细谈吧！」
    凌长风一摆手，道：「不必了！在下不想多作耽搁！」
    语气一顿，接道：「柳相公与舍妹于二十三日未时在杜曲以东二十里处双双被杀，因柳相公前来中原，似在贵堡住脚，是以在下特地赶来专报丧讯。」
    秦羽烈「噢」了一声，目光向他身边的公孙彤一瞟，疾声问道：「可知被何人所杀？」
    凌长风摇摇头，道：「不知系何人下手。」
    秦羽烈道：「尸体现在何处？」
    凌长风道：「尚未寻获。」
    秦羽烈又是「噢」了一声，道：「此讯也许不确吧？」
    凌长风艴然不悦，道：「堡主以为在下所言不实吗？」
    秦羽烈笑道：「非也！少侠是道听途说辗转听来。」
    凌长风接口道：「前夕有一黑衣人专程前来通知在下，并带来柳相公与舍妹的发誓。如果死讯不确，他们的髮髻怎么被人轻易割下？」
    秦羽烈道：「怎知髮髻就是他二人所有？」
    凌长风道：「在下已认出舍妹之髮髻，至于另一髮髻是否为柳相公所有，在下不敢肯定，堡主也许认得出来。」
    说着，自怀中取出一个黑色小包，递到秦羽烈的手中。
    秦羽烈并没有打开观看，转手交给旁站的公孙彤，道：「拿去给福儿辨认。」
    公孙彤应声退去。
    秦羽烈转过而来，向凌长风问道：「少侠所说的黑衣人是否就是为小女治伤的黑衣人？」
    凌长风道：「想必是他。」
    秦羽烈唔了一声，道：「莫非柳相公和令妹被那黑衣人所杀？」
    凌长风道：「在下不敢肯定。」
    这时，公孙彤引领着福儿疾奔而来。
    秦羽烈忙问道：「那髮髻可是柳相公所有？」
    福儿抢口道：「正是我家相公的，小人认得髮髻上的簪子。」
    凌长风问道：「福儿！如果柳相公活着，他的髮髻可能被人割下吗？」
    福儿已经含泪盈眶，悲伤地道：「那是不可能的，我相公一定遇害了。」
    此时，秦茹慧则已闻讯起到了中堂，一跨进门就扬声问道：「凌少侠，你说柳相公死了？」
    凌长风道：「哦！秦姑娘！」
    话声一顿，黠然地摇摇头，接道：「死了！还有舍妹。」
    秦茹慧的眉尖蹙得很紧，又问道：「什么时候的事？」
    凌长风道：「据那黑衣人说，是二十三日未时，地点在杜曲以东二十里之一座密林内。」
    秦茹慧「噢」了一声，道：「那日柳相公与我们在『醉月楼』分手之时已是午未，大概他与令妹一出杜曲镇街，就遇害了。」
    秦羽烈道：「茹慧，你认为那黑衣人就是杀害柳相公的人吗？」
    秦茹慧摇摇头道：「那我怎么知道呢？」
    秦羽烈喟然道：「柳相公武功不凡，剑术超群，兇手是一个绝代高手，看起来武林有祸了。」
    凌长风抱拳一礼，道：「在下告辞。」
    秦茹慧道：「少侠何不在堡中盘桓数日再走？」
    凌长风摇摇头，道：「不了！在下还要为舍妹设灵招魂，不想久留。以在下臆度，仲秋之夜起，武林已是多事之秋，你我想见的机会也许还多得很哩！」
    言罢，又分别向各人行礼，然后掉头大步向堡外行去。
    秦羽烈站在门口，怔怔发楞，直到凌长风身影穿过敞厅消失之后，这才转身来，道：
    「福儿，你相信柳相公确已死了吗？」
    福儿点点头道：「相信，不过在未见到其尸之前，总还抱着万一的希望。」
    秦羽烈道：「福儿！我想为柳相公发发丧，你意下如何？」
    福儿连连摇头道：「这怎么能麻烦堡主，何况相公尸骨未获！」
    秦羽烈一挥手，道：「不要说了，一切听我的吧，我还要和公孙总管商量一下。」
    说罢，向公孙彤一招手，掉头离开了中堂，向书房行去。公孙彤在后紧步相随。
    两人进入书房后，关上了房门。
    秦羽烈低声问道：「这事的真假如何？」
    公孙彤道：「真假莫辨。不论是真是假，我们都得提高警觉。」
    秦羽烈一皱眉道：「何故呢？」
    公孙彤道：「若是真有此事，杀死柳南江之人必是一个功力深厚的绝代高手，我们不能不有所提防。」
    秦羽烈道：「倘若此事是假的呢？」
    公孙彤嘿嘿一笑，道：「那就更为可怕了。
    秦羽烈茫然地道：「请总管说详细一点。」
    公孙彤道：「倘若柳南江的死讯是假的，那么柳南江的死，最少已对我们生疑，而且和凌家兄妹联上了手。假报死讯的后面必然隐藏着极大的阴谋。」
    秦羽烈沉吟一阵，道：「依我看，此事真的成分居多。」
    公孙彤摇摇头，道：「老朽看来，此事假的成分很多。」
    两人的意见恰恰相反。
    秦羽烈愣了一下，道：「总管如此肯定吗？」
    公孙彤点点头道：「不管是真是假，老朽已想好了主意。」
    语气一顿，附在秦羽烈耳边接声道：「为柳南江摆设灵堂举行大祭，井以世谊名义向武林中各门户大发讣告。」
    秦羽烈目光一亮点点头道：「好主意，待秦某……」
    公孙彤忙不迭地接口道：「老朽自会办理，不劳堡主吩咐。」
    言罢，退出书房。
    公孙彤前门退出，秦茹慧却由秘门中走了进来。
    「茹慧你对这事的看法如何？」
    秦茹慧语气幽幽地道：「柳相公可能真的死了不然他的髮髻不可能被割下。」
    秦羽烈又问道：「你感到难过吗？」