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    「你错了，他已经帮了贺兰若英。不过不是帮他逃跑，而是帮他演了一齣戏。」贺兰若明说到这，脸上泛起一抹苦笑，「这一点上，他倒是和我有些像。」「你是说……」
    「若今日换成是我被抓被斩，你会想替我报仇吗？」「会。」
    「黑耀也是这样的人。所以贺兰若英知道，即使他会伤心，即使让他恨自己一辈子，也总比担心自己死后，让他活在痛苦中日日夜夜惦记着仇恨的好！换作是我，也会这么做。」「你们果然是有血缘的兄弟，就连算计起自己在乎的人都是一个德性。和你们在一起，总是要想你们哪一时是真又哪一时是假，搞得自己也跟着疑心重重。」「所以你才下了决心要走？」
    「是啊，该走了。」楚熙然放下瓷碗，微笑着道：「你不会反悔了吧？」「不会。」贺兰若明无奈地摇着头，笑得有些侷促，「马车已经在外头等着，我还给你备了箱银子，就当是提前送你的大婚之礼，虽然也不知道你什么时候会娶亲，可我估摸着你也不会通知我的，倒不如先将礼送上，别显得我这个当皇帝的小气了。」「那就先谢了。」楚熙然说着，从腰间取下那枚汉白玉龙凤鸡心佩塞到了贺兰若明手上，「这个也还你，我想我是用不着也不会再用了，不如以后给了你的新皇后，记得娶个贤慧温柔些的，再给你多生几个皇子公主。」光滑的玉佩搁在手心，却犹如烙铁，沈重且火烫，直烧得他痛了心也红了眼，不得不转过身，背对着楚熙然，故作潇洒道：「我有三宫六院，还用你操心？」「好，那我走了。」
    「好，那你走吧。」
    木门被嘎吱一声拉开，随着一阵脚步声离去，贺兰若明慢慢转过身，空无一人的屋子里，那人悠悠的笑似乎还在眼前，只是，一切已经结束了。
    尾声
    贺兰若明将自己关在御书房一整日，直到小林子第六次进来催他，他才放下醮着硃砂的毛笔，走出御书房。
    夜里的露水重，冻得他打了个哆嗦，小林子赶紧上前替他围上狐裘大衣，又小心翼翼问道：「皇上今晚去哪个宫？」「回干清宫。」
    「是。」小林子朝身后等着递绿头牌的太监打了个眼色。
    一行人随着贺兰若明顺着东门走到干清宫门口，只见他抬起脚，想了想，又转身朝广生左门走去，「朕想静静，都别跟了。」一行人得令，不得不原地停下，看着当今皇帝一个人顺着长长的红墙朝前走去。
    「这方向，是去永和宫的吧？」小林子身边的太监嘀咕了声。
    「闭嘴！你以为你有几个脑袋？」小林子呵斥道。
    「是，奴才知错了。」小太监一缩头颈，赶紧闭上嘴。
    贺兰若明推开永和宫的大门，一脚跨进门槛，走到苑内。
    无人住的永和宫到了夜里特别宁静，可让贺兰若明震惊的却是原本该黑漆一片的屋子里，竟亮着烛火。
    是哪个大胆的奴才竟敢趁着没人擅闯永和宫？
    贺兰若英只觉得一把火烧上心头，他抬起脚匡当一声踹开门，眼光笔直落在屋里的人身上，随后就这么傻在了门口。
    屋子里点着红烛，红烛边有人正盘腿坐在榻上，细心地擦拭着自己的长剑。
    「好好推门不会吗？非要用踹的？」楚熙然含着吟吟笑意，瞟了眼呆滞的贺兰若明，才道：「你算计我一场，我骗回你一次，说起来还是我亏。」「你……你不是走了吗？」贺兰若明看着眼前的楚熙然，恍然以为这是自己的梦。
    「难道你忘了我们现在是一蛊两命吗？我要不好好看着你，万一你翘了，我岂不是也要跟着见阎罗王？」「可是那玉佩在我手上，你是怎么回来的？」
    「为防万一，我很早就把真的藏起来，天天戴在腰上的那块是假的。」「所以你不走了？真的不走了？」贺兰若明眼里闪着晶亮。
    楚熙然收好长剑，将它挂在一边，这才走上前拉起贺兰若明的手腕，手指来回触着他肌肤上六条突起的疤痕。
    「看在这六条疤的分上，也看在你那一晚唠里唠叨说了一夜的话上，我就暂且留下来，哪天你要惹我不高兴了，我还是会走的。」贺兰若明看着眼前的楚熙然，这个三十多岁的男子，一身白衣，笑起来眼里明晃晃的，温柔中又带着坚韧，他还记得那时这人问他「贺兰若明，我楚熙然在你心里到底算是个什么东西」，现在他终于有了最明确的答案。
    楚熙然，你是我愿意用生命去守护一辈子的人。
    天承明治十七年冬。
    向阿朵生下死胎，疯死于后宫。
    牵连进谋反一案的文武官员皆被处死，其中霍氏满门抄斩，并株连九族，共计人数三百二十一人。
    因谋反之案牵涉后宫，当今天子下旨清肃后宫嫔妃，并暂停三年一次的选秀。
    天承明治二十七年春。
    贺兰若明下旨退位，十八岁的太子贺兰若熙即位，改国号同盛。
    同年秋，赵月宁和黑麟在江南的一个小镇偶遇贺兰若明和楚熙然，赵月宁见状拔腿就跑，楚熙然说他是作贼心虚，贺兰若明直拍着黑麟的肩膀说：那六刀割得好，我得请你们喝酒。
    ──《奉君侧之生死劫》全文完——
    番外 （一）
    自从贺兰若熙即位，贺兰若明和楚熙然便搬到了养心殿而住。
    这一日，天刚亮透，下了朝的贺兰若熙直奔养心殿，一把抱住了正坐在桌边儿用早膳的楚熙然。
    “父后，琦儿不要选秀！”
    楚熙然拿眼瞅了眼坐在一边的贺兰若明，只见他正簇着眉，一脸不悦地样子。
    “贺兰若熙，你给我下来！”
    “父皇！”贺兰若熙不情不愿地松开手，垂下双臂站在了一旁。
    “越来越没规矩了！进了门也不知道先请安就嚷嚷！怎么？你是即了位就不把我们放在眼里了？”贺兰若明厉声道。
    “琦儿不敢。”贺兰若熙的头压地更低了。
    楚熙然拍了拍贺兰若明的手背，这才柔声问向贺兰若熙：“为什么不想选秀？”
    “我不喜欢那些官家小姐。”
    贺兰若明嘆了口气，教训道：“这不是你喜欢不喜欢就能决定的，告诉过你多少次，这是……”
    “为了江山社稷，为了繁衍皇族血脉。这些我都知道，可是不喜欢就是不喜欢。”贺兰若熙扑通跪了下来，执拗着回道，“琦儿只想找个一心相爱的人，就像父皇和父后一样。”
    贺兰若明被说得哑口无言，只得转头看向楚熙然，一脸挫败。
    楚熙然回瞪了他一眼，这才低首看着跪在自己面前的少年天子，问道：“若你父皇当年只有我一人，那你是从哪儿来的？”
    这问题一出，不仅贺兰若熙愣住，就连一边的贺兰若明也跟着僵硬了。
    “你父皇当年五次选秀，后宫佳丽无数，父后也不过是第二次选秀进的宫，还有你生母也是。若你还记得小时候的事，多少也该记得后宫里的那些女子。虽然你父皇身边现在就我一人，可那也是我们付出了许多代价才换来的相守。那你呢？你付出过什么？”
    “就是记得，才更不想选秀。”贺兰若熙的声音轻了些许，却依旧不怎么服气，“当年父后那么苦，琦儿怎么会不记得。”
    楚熙然和贺兰若明对望一眼，前者微微上翘起唇角，后者挠了挠头，赔着一脸小心。
    “你父皇有他的苦衷，他身为帝王有自己的不得以，因为这是他的责任，就像他从小教你的那样，你那么聪慧明理，应该早就谨记于心。是，你父皇之后再也没有选秀，但那是因为叛乱之事牵涉到后宫，他才有理由暂停选秀一事。但你新皇登基，选秀，娶后，繁衍子嗣 就是你身为帝王的责任。”楚熙然看似温和，说的话却极为严厉。
    “父皇是过来人，你想与一人相守的心情父皇明白，但在那人没有出现前，你就必须做好身为一国之君的责任。若有天你有了心爱之人，父皇和父后一定支持你，到时你要停了选秀也好，要肃清后宫也罢，只要你有本事说服文武百官，父皇决不反对。”
    “还是琦儿已经有喜欢的人了？”楚熙然笑眯眯地打量着贺兰若熙。
    “还没有。”贺兰若熙轻轻摇头。
    “起来吧，别老跪着。”楚熙然拉着他坐到自己身边，“用过早膳没？”
    “还没。”
    “那就坐下吃点儿，陪我们说说话。”
    “好。”贺兰若熙乖乖得坐下，再不提不要选秀的事儿了。
    贺兰若明看着依偎在楚熙然身边的贺兰若熙，眼睛都快瞪脱眶了，这孩子如今十八岁，到和自己年轻时一个模样，现下他这么和楚熙然凑在一块儿，自己是怎么看怎么觉得别扭，像是自己的老婆被另个自己给抢了似的。