第801章 拜上帝，有坦克！信天兄，得胜利！

    第803章 ?拜上帝，有坦克！信天兄，得胜利！
    天历十六年三月初三，美利坚国，田纳西州，孟菲斯城北，密西西比河上吹来的冷风掠过泥泞的土地。亲临西线前沿指挥的北军总司令谢尔曼站在橡木搭建的观测塔上，捏着单筒望远镜朝看南方的南军阵地望去。
    透过望远镜，他看到南军阵地上腾起的硝烟像一条条扭曲的黑龙，在火光当中翻滚纠缠。
    「报告将军，第一轮校射结束，准确覆盖南军阵地....：
    传令兵的声音在震耳欲聋的炮声中几乎微不可闻。谢尔曼点点头，目光扫过河岸上整齐排列的炮阵。六百门3英寸后膛炮分成三个梯队，炮管在晨雾中闪烁着金属光泽。这些由北方的兵工厂用工业化的高效率铸造出来的杀人利器，此刻正以每两分钟一发的节奏向南方倾泻死亡。
    「换苦味酸弹！」谢尔曼的命令通过旗语迅速传递。炮兵们从标着黄色十字，用橡木和铜质包角打造的特种弹药箱中小心翼翼地取出炮弹，这些炮弹的外壳上都刻有螺旋凹槽或菱形网格，爆炸时产生更均匀的破片，杀伤半径比普通炮弹大30%，威力极为惊人。
    当第一发苦味酸弹在南军阵地上炸开时，刺眼的黄绿色火光照亮了整个战场。谢尔曼看到一截被炸飞的木桩在空中划出抛物线，上面还挂着半截被炸烂的灰色军装。
    陆军部长斯坦顿这次也亲临前线督战一一这场孟菲斯之战对林肯总统而言至关重要，
    如果打输了，今年的中期选举共和党搞不好就要崩盘，如果让北方的民主党选上去....\n.\n
    不堪设想啊！
    他的目光扫过正在装填的炮兵，注意到士兵们看着都有点无精打采的，只是在机械地重复着装弹动作。
    「这次......应该可以拿下孟菲斯吧？」斯坦顿有些不确定地问——他现在的信心也在动摇。
    谢尔曼没有接话。三天前他亲自监督处决了七个逃兵，其中有个才十七岁的俄亥俄小伙，被南军的米特留斯多管枪打掉了一只耳朵。那孩子在绞刑架上还在喃喃自语，说什么「堡里有会喷火的魔鬼」。现在，这些噩梦就要终结了..：：：.被蒸汽坦克终结！
    「给格兰特将军发信号，」谢尔曼对通讯官说，「让他盯好了南方佬的退路...：..等这帮该死的家伙逃出孟菲斯就进攻，一个都不要放过！」
    东线后方三英里处的白橡树林中，八十八台钢铁巨兽正在晨雾中苏醒一一宾夕法尼亚的工厂一共制造了一百二十台蒸汽坦克，但今天只能凑出这些了，其他的都因为各种各样的原因趴窝了。
    不过八十八台够了！
    杨承天踩过泥泞的土地，鎏金十字架在胸前晃动。他的金线龙袍下摆早已被机油和泥浆染成黑褐色，却丝毫不减他的威严。在他身后，一队日本工匠正在给最后一台坦克刻上真约派符文，凿子与钢铁碰撞发出的叮当声在林间回荡。
    「铸铁筋骨钢作胆！」杨承天高声吟诵，声音在寒冷的空气中格外清晰，「天父天兄赐神力，刀枪不入碾南蛮！」他走到每台坦克前，用十字架轻触装甲，据说他的十字架是有神力的，凡是被它触碰过的钢铁装甲，都能刀枪不入一一谁要不信可以当场试验，管什么刀枪，一准砍不破戳不动25毫米的钢板.....·
    然后他还会亲手在炮管或枪管上系一条红色丝带。这些丝带都是从杨秀清的东王宫请来的圣物，据说能提高炮弹、子弹的命中率。
    不远处的高台上，楠木高子正在做进攻前最后的祝祷。她的绯红振袖和服在灰白的晨雾中格外醒目，神乐铃上的铜舌随着她的动作发出清脆的声响。十二名白衣巫女手持桃木剑，在她身后站成半圆。当第一缕阳光穿透云层时，高子突然跃起，足尖点过铺满符纸的木阶，和歌声穿透了战场的喧嚣：「今朝便是成神日，魂归高天见神明。铁甲滚滚神国路，天父天兄共永生！」
    一万名北军精锐步兵单膝跪地，斯宾塞步枪的枪托整齐地砸在泥土上，发出沉闷的声音。他们胸前的帆布弹袋里塞满了基彻姆手榴弹，腰间的子弹带上挂满了铜壳弹药。这些士兵都是从各部队挑选出来的神射手，不仅有北军的老兵，还有从朝鲜天兵和欧洲国际纵队中选出来的战土，每人至少经历过三次大战。
    一个留着络腮胡的说日语的朝鲜军士长正在检查手下的装备。「千万记住，」他粗声粗气地说，「手榴弹的保险针要等到最后一刻才拔。上个月有个蠢货在战壕里就拔了针，
    把自己和三个战友送上了天。」
    底下的朝鲜天兵一起点头：「嗨！」
    上午九时整，所有的坦克正面的装甲钢上都「附了刀枪不入」的咒文，北军的炮火准备也夏然而止。杨承天突然高举十字架，阳光在鎏金表面折射出刺目的光芒。「吉时已到！」他的吼声让最近的几个士兵不自觉地后退了半步。
    刹那间，八十八台蒸汽坦克同时启动泄压阀，喷出的白色蒸汽瞬间淹没了半个树林。
    1号坦克的加特林机枪开始缓慢旋转，十根枪管像毒蛇吐信般令人胆寒。2号坦克的炮手们正在做最后的瞄准，短管炮的十字准星牢牢锁定了远处的南军堡垒。
    美利坚第一坦克师师长詹姆斯.威尔逊少将的佩刀在阳光下划出一道银弧：「上帝保佑美利坚！前进！」
    钢铁巨兽发出震耳欲聋的轰鸣，以每小时五公里的速度向南军阵地推进。车尾拖斗里的圆木在颠簸中相互碰撞，发出沉闷的咚咚声。最前排的坦克铲刀上绑着粗大的铁链，专门用来勾住带刺的铁丝网，然后将他们扯断。
    而在这八十八台蒸汽坦克后面的，则是整整一万名摆出密集横队的步兵一一坦克后面跟着打排队枪毙的步兵，这战术还真是够进步的。
    南军哨兵最先看到的是一团团翻滚着移动的「黑云」。一个正在啃硬饼干的阿拉巴马小伙揉了揉眼睛，然后惊恐地扔掉了食物。「北北北..：：：.北佬的新武器！」他尖叫着拉响了警报。米特留斯多管枪的射手们拼命摇动曲柄，暴雨般的子弹打在坦克装甲上，却只溅起一连串无力的火星。
    那可是「附了魔」的25毫米钢板！
    2号坦克的炮口突然喷出火舌，3英寸的爆破弹精准地命中了一个枪堡。沙袋、木屑和人体残肢被炸上二十米高的空中，像一场血腥的雨点般洒落在战壕里。
    而1号坦克的10管加特林也是个要命的大杀器，突突突地喷出火舌，从南军的堑壕卷过一一以往北军一个步兵连才那么2支加特林，还是6管的，而且因为太重，很难机动，一般就摆在机枪堡当固定火力。而如今80挺10管加特林和8门3英寸炮直接到南军脸上了，
    这仗根本没法打啊！
    而在88台坦克背后，还有整整一万排着密集队形的北军精英步兵！
    「保持队形！」北军军官们的吼声在坦克的轰鸣中几乎听不见。一万支斯宾塞连珠枪组成了五十个整齐的横队，土兵们踩着《扬基歌》的鼓点前进，这种新型步枪的七发弹仓让他们的火力密度达到了惊人的程度。
    铁丝网在坦克的碾压下像薄纸般破碎。一个南军工兵抱着点燃的火药桶从战壕里跳出来，还没跑出三步就被加特林机枪打成了筛子。他怀里的火药桶轰然爆炸，在坦克装甲上留下了一片焦黑的痕迹，却没能阻挡钢铁巨兽的前进。
    」填壕组！上前！「随着命令，坦克后面的工兵们合力将拖斗里的圆木推进堑壕。这些来自密歇根森林的松木很快就铺出了一条条通道。紧接着，基彻姆手榴弹像雨点般落入南军散兵坑，铸铁外壳上的螺旋凹槽让破片以恐怖的效率收割生命。
    一个北军上尉正指挥着他的连队越过堑壕，突然发现脚下的圆木在微微颤动。他低头一看，是个还没断气的南军士兵正用最后的力气试图推开圆木。上尉犹豫了一瞬，然后拔出左轮手枪结束了对方的痛苦。「上帝保佑你，南方佬。」他低声说，然后继续前进。
    当第一辆坦克碾上南军第二道防线的胸墙时，布兰德少校的望远镜掉在了泥地里。他亲眼看见12磅野战炮的实心弹击中了一台坦克的正面，却只在装甲上留下了一个很大的凹坑。那台怪物只是重重颤抖了一下后就趴了窝，但是那门3英寸短管后膛炮却还能使用，
    一发榴霰弹将他的炮兵阵地变成了屠宰场。
    「地狱战车！」溃兵们的尖叫在整条战线上回荡。一个瘤腿的南军鼓手还在机械地敲着鼓，完全没注意到自己已经跑调了。第二道防线的密西西比民兵们扔下步枪就往城里跑，他们身后是不断逼近的钢铁怪物和射速极快的斯宾塞连珠枪。
    谢尔曼看了看怀表：十点二十二分。他转身对电报员说：「给纽约发电：孟菲斯东线已破，建议国会把今天定为国家蒸汽机节。」他的嘴角勾起一抹冷笑，目光扫过远处正在倒塌的教堂钟楼。
    在战场中央，最后一台2号坦克的炮管缓缓抬起，瞄准了州议会大厦上飘扬的南方星条旗。炮手是个来自布鲁克林的爱尔兰移民，他吐掉嘴里的烟草渣，轻声说：「这个送给戴维斯。」然后拉动了击发绳。
    随看一声巨响，孟菲斯战役的结局就此注定。当北军的步兵潮水般涌入城区时，楠木高子的和歌声早已被枪炮声淹没。但那些真约派的红色丝带，依然在坦克炮管上迎风飘扬，像一面面胜利的旗帜，同时也在散布天父、天兄、天王的信仰..：：：.